Un marathon du Mont-Blanc avec des hauts et… des bas !

Le voilà enfin ce compte rendu de mon 1er trail alpin ! C’est qu’il me fallait récupérer un peu de cette aventure estivale.

JC Savignoni, à 5km de l’arrivée (copyright Blaise Verien)

En effet, comme chaque année, je me fais ma petite épreuve alternative aux courses habituelles sur route que sont les 10 km, semi et marathons. Bref, je sors un peu de l’athlé. En 2011, c’était l’étape du Tour avec le bonheur de remettre un dossard aux fesses ; en 2012, le triathlon de Paris pour profiter d’un bon bain dans la Seine ; et cette année, j’ai jeté mon dévolu sur mon retour en montagne avec un trail.

Plein le dos

Comme je vous l’ai conté régulièrement, je me suis préparé minutieusement pour aborder cette épreuve sans trop souffrir.

Mais patatra, à J-5, je me fais un tour de rein bien costaud. Une lombalgie s’en suit et les doutes s’installent. Je me balade donc avec une ceinture lombaire et je peine à faire mes lacets. Mais je serai au départ, parole de JC !

4h du mat’, j’ai des frissons

Petit déjeuner à 4h ©babaorun

Malgré une petite révision sur 20′ la veille de la course -qui m’aura plutôt apporté une chute de confiance vu l’état de ma foulée due au blocage de mon bassin-, je me lève à 4h du mat’ et m’enfile mon bol d’avoine cuit avec un oeuf, du lait de riz, une banane et du sirop d’agave. Après m’être couché tard à cause des soins (séance de Compex, massage des lombaires et organisation un peu laborieuse, briefing de course, etc.).

Le parcours du marathon du Mont-Blanc

6h : on part avec mon pote Didier sur le site pour s’échauffer un peu, car on me dit que ça part très vite, il faut être prêt. Mes jambes semblent mieux réagir que la veille. Les étirements, l’adrénaline et les massages de ma moitié baba font enfin de l’effet.

La pression monte

Je cherche à me rassurer avec les conseils d’Anne Valéro, malheureusement forfait.
Je me pointe comme souvent au dernier moment sur la ligne, et derrière une nuée de

JC encore vaillant, avec Kilian Jornet, toujours vaillant ! ©babaorun

journalistes, je découvre les stars des sentiers avec Kilian Jornet en vedette. Sensationnel ! En « virtuose » (haha !) de la comm moderne, je poste à 4 min du départ une photo de Kilian avec moi ! J’ai senti le téléphone (objet à avoir avec soi obligatoirement, avec sifflet, coupe-vent et minimum 500ml de liquide > boisson of course) vibrer toutes la course… 😀
Revenons aux choses sérieuses et à la concentration qui ne devra pas me lâcher durant près de 5heures.

Mon objectif

J’espère boucler à peu près à 1heure de Kilian et autour de la 3e féminine. Cela correspond à un savant calcul en prenant en compte mon temps sur marathon, une course plus longue et une technicité nouvelle et peu travaillée.

Démarrage bon enfant

Le speaker lance le décompte « 5 » et les coureurs comptent en chœur « 4/3/2/1 » c’est parti !
Je suis dans la course. 16 km/h tout en contrôle dans les rues de Cham’, grosse présence du public malgré l’heure matinale. C’est chaud. A nous les pistes de ski de fond et ses grosses flaques liés à la météo de la veille. Je passe devant la ligne d’arrivée où mon fils Louison a gagné le mini cross samedi.
Ça ne court pas si vite mais je me garde bien d’en rajouter. Je surveille à fond les pulses et m’auto-régule à max 165, soit 10-12 pulsations sous mon max.

Les dénivelés et le technique

Mon dos tient dans les premières descentes. Ma jambe gauche ne se fait pas très souple ainsi que mon bassin, mais la confiance demeure.
Premier ravito à Argentières au km10.8, j’y suis en 45′, pile dans mes prévisions. J’ai déjà mis plusieurs fois la main au bidon en prévention de la suite. Je ne croise pas mon demi-baba ni mes deux garçons. Ils seront plus loin en fait.

Col des Montets, le soleil réchauffe les prés ©babaorun

JC et ses fils ©babaorun

Col des Montets

AL et mes boys sont là et semblent surpris de me voir apparaître. Les garçons courent à mes côtés et prennent de suite des nouvelles de mon dos. Je suis ok et ne cesse de sourire. Mon baba est plus loin se rassure aussi.
Les sensations sont toujours aussi bonnes : je prends plaisir à croiser des vaches et je sens cette odeur d’herbe fraîche du matin frais des fonds de vallée. Les souvenirs de mes années de VTT défilent dans ma tête.

Première belle descente

Je ne me sens pas si mal. Mais deux trois « avions » me dépassent à grandes enjambées. Je discute avec un coureur qui me dit avoir fini 5e une année. Serais-je dans le coup ?
Il me précise bien que la course débute vraiment après les Posettes, soit après les 1000m de dénivelé positif et… négatif. Cette descente que j’appréhende et dont on m’a tellement dit qu’elle coupait les jambes. De plus, ma seule expérience de trail à fort dénivelé m’a prouvé que l’encaissement de la descente est primordial.

Vallorcine, un ravito déterminant

C’est là que je dois récupérer un bidon et des gels. Anne-Laure est en place, et au passage je lui glisse un « je me régale » ! Louison court un peu à mes côtés.
Et c’est parti pour 45-50′ de montée. C’est simple : 970m de dénivelé en 4km nous attendent. Je suis costaud, bien sur mes appuis, et tempère ma vitesse au gré de mes pulsations cardiaques. Quelques coureurs me dépassent, soit armés de leurs bâtons, soit des tout petits gabarits, mais moi aussi j’en double. Le moral et ma concentration sont toujours top.
Sur les bouts moins raides je suis même plutôt fort.

AL : Mon amour, enfin !

Ravito du col, je passe mon tour car j’ai encore des réserves. Je suis depuis 20′ derrière Mathéo Jacquemoud (vainqueur de la Pierra Menta en ski alpinisme et détenteur du record de l’ascension AR Chamonix-Mt Blanc en 5h05. Un gamin de 22 ans…).

Les Posettes

Sur les aiguillettes des Posettes, le pied alpin me manque cruellement. Quel manque de vivacité dans les enchaînements, il faut mettre les mains, le pied à gauche à droite. Sauter sur un rocher, prendre cette trajectoire plus qu’une autre. Je suis un peu paumé et me raidit inconsciemment. Mes épaules me tirent comme si j’avais un guidon entre les mains. Un hélico reste 3 minutes à ma hauteur, je lui envoie des coucous, il me remercie par des courants d’air terribles !

© Blaise Verien

LA descente arrive

Enfin ! Que dis-je : Au secours ! Elle est monstrueusement technique. Des arêtes, hyper raides. Je suis à la rue.
Sur les fesses parfois pour ne pas tomber. J’ai beau essayer de me motiver de bien respirer rien n’y fait. Deux trois quatre coureurs me dépassent… Ma jambe gauche est raide raide raide. Je fais tout sur la droite, aucune souplesse. Je me bloque et perds de l’énergie.
Les rondins de bois, les fameux… diable qu’ils sont glissants. Je suis trop prudent. Je n’arrive pas à me lâcher.

Mon Dieu, que la montagne est belle

Je garde le moral malgré tout et lève mon nez, car les paysages sont fantastiques. Rien que ça c’est le bonheur !
La 2e partie de la descente est moins pentue, et se traduit par une succession de virages en épingle. Le pilotage bike me revient. Seulement je butte souvent et la malléole se raidit…
Vraiment, 2 mois de prépa en IDF s’avèrent trop faibles pour le col des Posettes. A mi-course, j’étais 37e… à 17′ des premiers. Là, l’écart s’est creusé. Je perds 13′ supplémentaires dans la descente.

Tré-le-champ, les suiveurs attendent ©babaorun

Quand la course commence

Me voilà enfin en bas. Du plat, un sol facile… dur quand même pour les jambes, mais j’ai encore confiance, ça va revenir vite. Dans ma tête raisonnent encore les mots suivants : « la course commence à Tré-les-Champs, soit à 10 km de l’arrivée. »
Km 32, j’y suis et retrouve ma famille au ravito. Ambiance géniale.

AL : Effectivement, pour les suiveurs, ce lieu est splendide.
Nous nous attardons sur la jolie terrasse ensoleillée d’une petite auberge. Un chanteur joue du Charlie Winston, du Bashung, c’est cool. Je me prépare à filer un bidon fissa. J’ai la pression quand je vois l’allure à laquelle déboulent les premiers ! JC passe sans stopper, il n’est pas blessé, il tient le choc. Ouf !

Des encouragements si chaleureux

Trélechamp, ravito local ©babaorun

Les gens sont très présents sur le parcours, et tous, tous applaudissent. Une vraie osmose. On ressent une authentique empathie ; les gens semblent avoir un vrai sens de l’effort dans cette vallée ! Les garçons me boostent, et ma chérie me donne les ravitos. Je me débarrasse des manchettes et des gants (on arrive sur le balcon sud). Le soleil + les 1000 m de dénivelé jusqu’à l’arrivée sont maintenant à mes pieds… Que la force soit avec moi.

J’attaque et ça ne répond pas…

Je suis de plus en plus raide sur la cheville gauche. On continue de me doubler. La 2e féminine… Suis-je dans les 50 comme je l’ai espéré ?
Ok, je suis en crise, il me faut faire marcher la tête maintenant. Je reprends un gel, je bois et continue en marchant, car la pente est raide. Je commence à me sentir un peu écœuré. Pas facile non plus la gestion de la bouffe. Ouh la la, ça devient compliqué cette affaire, et clairement l’expérience sur ce type d’épreuve me fait défaut.
Les passages techniques en montée comme en descente deviennent un calvaire. Je n’arrive plus à lever les jambes…
Je vois que d’autres souffrent aussi. Les km passent très lentement. La montée vers le ravito de la Flégère est vraiment, vraiment très très dur.

Actionner le mental

Ça faisait très longtemps que je ne m’étais retrouvé en situation de dépression énergétique comme ça… Allez faut avancer.
Je croise Grégory Vollet, un ex biker qui finit 3e l’an passé et a abandonné cette année. Il m’encourage et me dit que c’est plus vallonné jusque l’arrivée. Malgré ces supers single tracks, je suis médiocre.

Dernière montée avant l’arrivée @Ludovic Milhorat

Mon cœur ne monte plus du tout et le chrono, lui, défile. Je peux encore faire pas loin des 4h30. Ça serait finalement honorable. J’entends le speaker et vois la ligne. Piouu… qu’elle est haut perchée, à 1 km de l’arrivée (ici 1 km c’est près de 8′).

Mes enfants, ma chérie et les copains des Étoiles sont là

Ils me donnent la force d’en finir. Je retrouve des jambes pour marcher vite voire courir. Mon sourire revient. Le bonheur monte (lui aussi !).
Mon demi- baba chérie est à quelques encâblures de l’arrivée et je ne peux retenir quelques larmes. Je passe la ligne heureux comme tout en regardant le Mont-Blanc se présenter devant moi.

Escorte de choc ! ©Ludovic Milhorat

4h32 houraaa ! ©babaorun

4h32’52’’. 50e et 6e vétéran…

Mon sentiment ?
Je suis heureux avant tout, mais sportivement, je suis mitigé. En soi, avec les conditions d’approche de la course (jetlag, manque de sommeil, dos), c’est plutôt un bon résultat, mais je suis tout de même un peu déçu. J’ai beaucoup appris aussi. Je sais où je peux très clairement gagner du temps ou non, plutôt ne pas en perdre. Et comme je suis, disons, revanchard…

AL : Et tu dois bosser sur quoi pour améliorer ton temps ? Tu comptes revenir l’an prochain ?

Les baba enfin réunis ! ©babaorun

Déjà avoir mon corps à 100% au départ. Optimiser mieux les jours avant la course que cette année. Faire un ou deux trails alpins avant. Gérer mieux les gels sur des épreuves de plus de 4 heures pour éviter l’écoeurement.

Bref, vous avez compris, ne cherchez plus où je serai fin juin l’an prochain pour mon épreuve de l’été !

Retrouvez plus de détails sur la course de JC sur le site du marathon du Mont-Blanc